II. a III. liga a systém baráží

Nový model najvyššej súťaže si vyžaduje aj zmenu II. ligy. Druhá liga nemá byť odkladiskom klubov bez ambícií, ale súťažou, v ktorej má výsledok význam do posledného kola.

Dnes má II. liga 16 tímov. Víťaz postupuje priamo do Niké ligy. Druhý tím hrá barážový dvojzápas s 11. tímom Niké ligy; B-tímy postúpiť nemôžu, ich miesto preberá najbližší oprávnený tím. 12. tím Niké ligy zostupuje priamo.

Traja poslední (14. až 16. tím) zostupujú do III. ligy. Z nej bez baráže postupujú víťazi jej troch skupín.

Medzi postupovými a zostupovými miestami tak zostáva široký stred tabuľky. Kluby, ktoré už nemôžu postúpiť ani zostúpiť, v záverečnej tretine súťaže strácajú motiváciu. Podľa mňa to oslabuje divácky aj stávkový záujem.

Súčasný model troch skupín III. ligy (Západ 16, Stred 14, Východ 14, spolu 44 tímov) platí od sezóny 2025/26 a riadi ho SFZ. V sezónach 2022/23 až 2024/25 sa III. liga hrala v dvoch skupinách Západ a Východ (32, resp. 33 tímov), predtým v štyroch skupinách.

Tri menšie, regionálne uzavreté skupiny podľa mňa rozvoju futbalu neprospievajú. Herná úroveň zápasov klesá a talentovaní hráči sa stretávajú stále s tými istými súpermi zo svojho regiónu.

II. liga so 14 profesionálnymi klubmi

II. liga sa zužuje zo 16 na 14 profesionálnych klubov. Povinná je infraštruktúra: osvetlenie, kamerový systém a minimálna kapacita štadióna.

Baráže na oboch koncoch tabuľky zmenšujú počet klubov, pre ktoré sezóna skončí predčasne.

Baráže na jeden zápas

Navrhujem jednotný model baráží: vyraďovacích zápasov po skončení súťaže. Cieľom je menej zápasov „o nič“ v závere sezóny.

Inšpiráciou sú dve súťaže:

• poľská I liga, kde tímy na 3. až 6. mieste hrajú o postup na jeden zápas, vždy u lepšie umiestneného tímu,
• anglická EFL Championship, kde sú semifinále na dva zápasy a finále sa hrá na neutrálnom štadióne Wembley.

Môj návrh nie je kópiou ani jedného z nich. Na rozdiel od oboch zapája do baráže aj tím z vyššej súťaže.

Každé kolo sa hrá na jeden zápas. To chráni hráčov pred preťažením a zápasu dáva charakter pohárového finále. Hrá sa vždy na ihrisku tabuľkovo lepšie postaveného tímu.

Baráž o I. ligu

Priamo zostupuje len 10. tím I. ligy a priamo postupuje len víťaz II. ligy. O posledné miesto v I. lige hrajú v pavúku 9. tím I. ligy a 2., 3. a 4. tím II. ligy:

• Semifinále A: 9. tím I. ligy – 4. tím II. ligy, na štadióne tímu z I. ligy.
• Semifinále B: 2. tím II. ligy – 3. tím II. ligy, na štadióne 2. tímu.
• Finále: víťaz semifinále A – víťaz semifinále B, u tabuľkovo lepšie postaveného tímu. Tím z I. ligy je vždy vyššie postavený. Víťaz hrá ďalšiu sezónu I. ligu.

Baráž o II. ligu

Rovnaký princíp platí aj na rozhraní II. a III. ligy. Keďže III. liga má dve skupiny, hrajú sa dva samostatné pavúky, Západ a Východ. Každý rozhoduje o jednom mieste v II. lige.

• 13. a 14. tím II. ligy zostupujú priamo.
• Víťazi oboch skupín III. ligy postupujú priamo.
• 11. a 12. tím II. ligy hrajú baráž. Žreb určí, ktorý z nich hrá v pavúku Západ a ktorý v pavúku Východ.
• Semifinále 1: tím z II. ligy – 4. tím skupiny III. ligy.
• Semifinále 2: 2. tím skupiny – 3. tím skupiny.
• Finále: víťazi semifinále. Víťaz hrá ďalšiu sezónu II. ligu, porazený III. ligu.

Každý zápas sa hrá u tabuľkovo lepšie postaveného tímu. Tím z II. ligy je vždy vyššie, 4. tím skupiny hrá vždy vonku.

Ak sa na postupovom alebo barážovom mieste skupiny umiestni B-tím alebo klub bez licencie pre II. ligu, jeho miesto preberá najbližší oprávnený tím skupiny.

Bilancia je vyrovnaná. Z II. ligy odchádzajú dva tímy priamo a najviac dva cez baráž. Rovnaký počet prichádza z III. ligy: dvaja víťazi skupín a víťazi pavúkov, ak nie sú z II. ligy. II. liga má tak vždy 14 tímov.

Rovnaký systém od najvyššej súťaže po najnižšiu

Postupy a baráže majú fungovať rovnako na všetkých úrovniach: priamy postup víťazov, priamy zostup posledných a baráž na jeden zápas u lepšie postaveného tímu. Hráči, diváci aj kluby tak poznajú jedny pravidlá.

Celoštátne súťaže po III. ligu riadia ÚLK a SFZ, ktoré môžu systém zaviesť priamo. IV. ligu a nižšie súťaže riadia regionálne a oblastné zväzy, pre ne je to odporúčanie. Baráže v mládežníckych súťažiach opisujú kapitoly 11 a 12.

Záver sezóny ako vrchol

V Anglicku je záver sezóny vrcholom. V máji sa hrá play-off o postup v League Two, League One a Championship. Semifinále sú na dva zápasy, finále na jeden zápas na štadióne Wembley koncom mája.

Piata najvyššia súťaž, National League, hrá štvrťfinále, semifinále aj finále na jeden zápas. Aj jej finále sa hrá vo Wembley.

Zápasy sú rozložené na rôzne dni a televízia ich prenáša. Súčasťou vysielania býva aj predstavenie miest a klubov, ktoré hrajú, takže baráže propagujú celý región, nielen futbal.

U nás sa sezóna skôr dohráva. Navrhujem preto:

• baráže všetkých úrovní rozložiť do jedného až dvoch týždňov po skončení sezóny,
• každý deň odohrať iný zápas, aby ho bolo možné vysielať samostatne,
• vo vysielaní pred zápasom predstaviť mestá a kluby, ktoré hrajú.

Pre sponzorov a samosprávy je to príležitosť ukázať svoj región celému Slovensku.

III. liga: návrat k dvom skupinám

III. liga sa vracia k dvom skupinám, Západ a Východ. Nejde o experiment, ale o overený formát.

V ročníku 1992/93 hrala pod federálnou ligou (16 klubov) 1. SNFL so 16 klubmi a pod ňou 2. SNL v dvoch skupinách Západ a Východ po 16 tímov (kapitola 14). Dve skupiny Západ a Východ mala aj III. liga v sezónach 2022/23 až 2024/25.

Od dvoch skupín očakávam vyššiu hernú úroveň, väčší divácky záujem a častejšie zápasy klubov z rôznych regiónov.

Súťaž má 28 alebo 32 tímov. Obe skupiny sú vždy rovnako veľké, po 14 alebo po 16 tímov.

Oproti rokom 2022 až 2025 má model dve novinky: barážové miesta pre 2. až 4. tím skupín a skupiny zostavované každý rok podľa vzdialeností namiesto pevných hraníc.

Zostavenie skupín podľa vzdialeností

Skupiny sa zostavujú každý rok, keď je známy konečný zoznam účastníkov (zostupujúci z II. ligy, postupujúci zo IV. líg). Rozhodujú dve pravidlá:

• Najmenej kilometrov: tímy sa rozdelia tak, aby celkový počet kilometrov, ktoré kluby v skupinách najazdia, bol čo najmenší.
• Ochrana derby: susedov s tradíciou vzájomných zápasov (napr. Banská Bystrica a Zvolen) priradí do tej istej skupiny, aj keď to mierne zvýši náklady na dopravu. Tak sa predíde chybám z minulých modelov III. ligy.

• Televízia a sponzori: baráže všetkých úrovní v jednom až dvoch týždňoch po sezóne tvoria samostatný televízny balík. Cieľom sú plné regionálne štadióny a vyššia sledovanosť po skončení líg.
• Menej zápasov bez významu: keď prvá štvorka hrá o postup a posledné tímy o záchranu, ubúda zápasov „o nič“. Viac kôl má význam pre divákov aj stávkový trh.
• Nižšie náklady na cestovanie: skupiny zostavené podľa vzdialeností znížia podľa môjho odhadu náklady na cestovanie o 15 – 25 % oproti pevným skupinám. Kluby poznajú svoju skupinu, keď je známy konečný zoznam účastníkov.
• Silnejšia III. liga: najlepšie kluby a hráči III. ligy sa sústredia do dvoch vyrovnaných skupín. Hráči sa tak lepšie pripravia na II. ligu a SFZ ľahšie spravuje marketingové práva a sleduje talenty.